Un Professore di filosofia, in piedi davanti alla sua classe, prese un grosso vasetto di marmellata vuoto e cominci? a riempirlo con dei sassi, di circa 3 cm. di diametro.  
Una volta fatto, chiese agli studenti se il contenitore fosse pieno ed essi risposero di s?.
Allora il Professore tir? fuori una scatola piena di piselli, li vers? dentro il vasetto e lo scosse delicatamente.
Ovviamente i piselli si infilarono nei vuoti lasciati tra i vari sassi.
Ancora una volta il Professore chiese agli studenti se il vasetto fosse pieno ed essi, esitando un poco, dissero di s?.
Allora il Professore tir? fuori una scatola piena di sabbia e la vers? dentro il vasetto.
Ovviamente la sabbia riemp? ogni altro spazio vuoto lasciato e copr? tutto.
Ancora una volta il Professore chiese agli studenti se il vasetto fosse pieno e questa volta essi risposero di s?, senza dubbio alcuno.
Allora il Professore tir? fuori, da sotto la scrivania, due lattine di birra e le vers? completamente dentro il vasetto, inzuppando la sabbia.
Gli studenti risero.

"Ora" - disse il Professore non appena svanirono le risate - "voglio che voi capiate che questo vasetto rappresenta la vostra vita. I sassi sono le cose importanti - la vostra famiglia, i vostri amici, la vostra salute, i vostri figli - le cose per le quali se tutto il resto fosse perso, la
vostra vita sarebbe ancora piena.
I piselli sono le altre cose per voi importanti: come il vostro lavoro, la vostra casa, la vostra auto. La sabbia ? tutto il resto... le piccole cose.
Se mettete dentro il vasetto per prima la sabbia" - continu? il Professore - "non ci sarebbe spazio per i piselli e per i sassi. Lo stesso vale per la vostra vita. Se dedicate tutto il vostro tempo e le vostre energie alle piccole cose, non avrete spazio per le cose che per voi sono importanti.
Dedicatevi alle cose che vi rendono felici: giocate con i vostri figli, portate il vostro partner al cinema, uscite con gli amici.
Ci sar? sempre tempo per lavorare, pulire la casa, lavare l'auto.
Prendetevi cura dei sassi, cio? delle cose che veramente contano.
Fissate le vostre priorit?... il resto ? solo sabbia".

Una studentessa allora alz? la mano e chiese al Professore cosa rappresentasse la birra. Il Professore sorrise.
"Sono contento che me l'abbia chiesto. Era giusto per dimostrarvi che, non importa quanto piena possa essere la vostra vita, perch? c'? sempre spazio per un paio di birre".
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